Wat begon met ergernis over lelijke en oncomfortabele oordoppen, groeide uit tot een van de opvallendste Belgische consumentenmerken van de afgelopen jaren. Loop Earplugs werd in 2016 opgericht door jeugdvrienden Maarten Bodewes en Dimitri O. Inmiddels worden de oordoppen wereldwijd verkocht en werkt het Antwerpse bedrijf samen met grote namen uit de muziek-, mode- en sportwereld. Van Tomorrowland en Coachella tot McLaren Racing en Swarovski: Loop Earplugs heeft van gehoorbescherming een product gemaakt dat niet alleen functioneel moet zijn, maar er ook goed uit mag zien.
Hoe is Loop Earplugs ontstaan?
Het verhaal van Loop begint bij twee jeugdvrienden met een technische achtergrond. Maarten Bodewes en Dimitri O. studeerden beide engineering en hadden daarnaast een gezamenlijke liefde voor muziek en het nachtleven. Daarnaast was er nog een gemene deler: tinnitus.
Tijdens het uitgaan merkten Maarten Bodewes en Dimitri O. dat er weinig oordoppen waren die aansloten bij wat zij zochten. De bestaande modellen waren voornamelijk functioneel en hadden weinig aandacht voor comfort en uitstraling. In plaats van genoegen te nemen met de bestaande opties, besloten ze zelf een alternatief te ontwikkelen. Zo richtten ze eind 2016 Loop Earplugs op.
Van €6.200 startkapitaal naar miljoenenomzet
Loop Earplugs begon opvallend bescheiden met een klein startkapitaal en de eerste ontwerpen ontstonden in de garage van de moeder van Dimitri O. Maar, beide vrienden hadden een gezamenlijk doel voor ogen: gehoorbescherming maken die je daadwerkelijk wilt dragen.
Het resultaat was een oordop met een herkenbare ronde lus, waarbij bescherming, comfort en design samenkwamen. Loop Earplugs wist zich te onderscheiden met een product dat niet alleen bescherming bood, maar ook onderdeel werd van de uitstraling van de gebruiker.
Corona veranderde de koers van Loop Earplugs
Juist op het moment dat Loop Earplugs steeds meer voet aan de grond kreeg in de festival- en concertwereld, kwam de coronapandemie. Voor een bedrijf dat vooral die markt bediende, was dat een enorme klap. Concerten, festivals en clubs verdwenen vrijwel van de ene op de andere dag, waarmee de omzet van Loop Earplugs bijna naar nul zakte.
Maarten Bodewes en Dimitri O. moesten daardoor snel nadenken over een andere toekomst voor hun bedrijf. Ze besloten hun doelgroep flink te verbreden. Loop Earplugs ging niet langer alleen over gehoorbescherming voor harde muziek, maar over het beheersen van geluid in het dagelijks leven. Zo ontwikkelden ze onder meer Earplugs voor slaap, reizen, concentratie en mensen die snel last hebben van omgevingsgeluid. Ook het verkoopmodel veranderde. Loop Earplugs richtte zich sterker op directe online verkoop via eigen webshop en online marketplaces.
Van oordop naar lifestyleproduct
Een belangrijk onderdeel van de strategie van Loop Earplugs is dat gehoorbescherming niet langer als iets saais of medisch hoeft te worden gezien. Het bedrijf omschrijft zijn eigen ontwikkeling inmiddels als een verschuiving van ‘earplugs’ naar bredere sensory solutions. De producten moeten mensen helpen om hun omgeving beter te ervaren en zelf te bepalen hoeveel geluid ze binnenlaten. Dat zie je ook terug in de manier waarop Loop zich presenteert. De oordoppen zijn verkrijgbaar in verschillende kleuren en uitvoeringen en worden steeds vaker neergezet als accessoire. Daarmee bevindt Loop zich op het snijvlak van technologie, wellness, mode en entertainment.
Grote samenwerkingen helpen Loop Earplugs verder groeien
Die positionering wordt misschien wel het duidelijkst zichtbaar in de samenwerkingen die Loop aangaat. Een van de bekendste samenwerkingen is die met Tomorrowland. Loop Earplugs is inmiddels al vijf jaar de exclusieve wereldwijde partner voor gehoorbescherming van de festivals. In 2026 werd de samenwerking verder uitgebreid met een permanente Tomorrowland x Loop-collectie, naast een speciale limited edition die geïnspireerd is op het thema van Tomorrowland 2026: Consciencia.
Paris Hilton x Loop
Een van de meest recente samenwerkingen is die met Paris Hilton. In 2026 lanceerde Loop Earplugs samen met Paris Hilton. Er kwam een speciale uitvoering van de Loop Engage 2 in de kleur Paris Pink. Maar, de samenwerking is niet alleen een nieuwe kleurvariant. Paris Hilton was betrokken bij het creatieve proces rond het ontwerp en de kenmerkende roze uitstraling. De keuze voor Paris Hilton sluit bovendien goed aan bij de ontwikkeling van Loop als lifestylemerk. Paris Hilton is actief als ondernemer, DJ en mediapersoonlijkheid en beweegt zich in werelden waarin muziek, entertainment en mode samenkomen. De samenwerking laat daarmee zien hoe ver het merk inmiddels verwijderd is van het traditionele beeld van een simpele gehoorbeschermer.
Loop en McLaren Racing
Ook buiten de muziekwereld zoekt Loop samenwerking met grote merken. In 2026 werd bekend dat Loop Earplugs zijn samenwerking met McLaren Racing voortzet als officiële earplug partner. De samenwerking richt zich onder meer op focus, reizen en herstel rondom de Formule 1. Voor het seizoen 2026 is er opnieuw een McLaren Racing x Loop Switch 2 uitgebracht in de kenmerkende Papaya-kleur van het raceteam. Daarmee koppelt Loop Earplugs zijn product aan een andere omgeving waarin geluid, concentratie en prestaties een grote rol spelen.
Een Belgische scale-up met een internationale ambitie
Hoewel Loop Earplugs uit België komt en het hoofdkantoor in Antwerpen heeft, is België inmiddels maar een klein onderdeel van de totale markt. Forbes België meldde eerder dat slechts ongeveer 2 procent van de omzet uit België kwam. Noord-Amerika, het Verenigd Koninkrijk en Australië behoren tot de belangrijkste markten. Het bedrijf verkoopt inmiddels wereldwijd miljoenen oordoppen en heeft zich ontwikkeld tot een internationaal consumentenmerk.
Wat maakt Loop Earplugs zo succesvol?
Het succes van Loop Earplugs zit niet alleen in het product zelf. De onderneming heeft vooral een bestaande markt op een andere manier benaderd. Waar oordoppen traditioneel vooral werden gezien als noodzakelijk kwaad, maakte Loop Earplugs er een product van dat onderdeel mag zijn van iemands stijl en dagelijks leven. Daarnaast wist het bedrijf goed gebruik te maken van influencer marketing, social media en samenwerkingen met merken die al een grote community hebben.
De ondernemers achter Loop Earplugs, Maarten Bodewes en Dimitri O., hebben bovendien laten zien dat ze hun strategie durven aanpassen wanneer omstandigheden veranderen. De coronacrisis maakte duidelijk hoe kwetsbaar hun oorspronkelijke doelgroep was, maar leidde tegelijkertijd tot nieuwe producten en nieuwe markten. Vanuit een garage in Antwerpen naar een merk dat samenwerkt met Paris Hilton en Tomorrowland: het verhaal van Loop Earplugs laat zien hoe een ogenschijnlijk eenvoudig product kan uitgroeien tot een internationaal merk wanneer productontwikkeling, design en marketing elkaar versterken.